Le blog info-doc de Geneviève Le Blanc

Parmi les nouveaux livres sortis, un titre a attiré mon attention “Le Mundaneum – Les archives de la Connaissance” par Raphaèle Cornille, Stéphanie Manfroid et Manuela Valentino aux éditions Les Impressions nouvelles.
Guide de 95 pages pour découvrir ce centre d’archives et d’expositions installé depuis 10 ans à Mons en Belgique et en retrace l’histoire.

Le mot Mundaneum m’a interpellée et un peu de culture ne faisant jamais de mal j’ai creusé ce que pouvait être le Mundaneum puisque je n’avais pas le livre sous la main.

Enfin, j’ai d’autant eu envie de creuser le sujet qu’il concerne Paul Otlet, l’un des deux fondateurs.
Tout professionnel de l’information connaît l’importance de son rôle dans nos métiers.
Ainsi, en 1934 il publie son fameux “Traité de documentation“,

véritable testament philosophique qui demeure un ouvrage de référence en la matière et a été déterminant pour la conception moderne de la documentation, terme dont on lui attribue parfois la paternité.

A la fin du XIXe siècle, l’objectif premier de ces deux fondateurs est de rassembler tous les savoirs du monde dans un lieu dédié à la connaissance et à la fraternité.
Paul Otlet et Henri La Fontaine sont deux juristes belges, pacifistes, humanistes et sénateurs.
Le premier est aussi fondateur d’un journal juridique et passionné de classification,
le second est franc-maçon et Prix Nobel de la Paix (1913).

Le projet visait à rassembler l’ensemble des connaissances du monde et à les classer selon le système de Classification Décimale Universelle (CDU) qu’ils avaient mis au point.
Ils se sont inspiré de la classification Dewey (Decimal Classification (DC), imaginée par l’américain Dewey) pour répondre de manière plus adéquate au problème complexe du classement des documents.

En effet, alors que le bibliothécaire américain avait introduit en 1874 sa méthode de classement en la basant sur une division des connaissances en dix classes, Otlet et La Fontaine enrichissent le système par l’adjonction de sous-classes et de signes destinés à affiner les possibilités descriptives pour classer et répertorier les documents.
Et n’oublions pas que le format des petites fiches bibliographiques que l’on retrouvent dans toutes les bibliothèques du monde, c’est encore Otlet.

Créé au départ en tant que centre de documentation à vocation universelle (“c’est une superstructure centralisée capable de conserver le savoir universel, de le traiter et de le diffuser à travers le monde)”, le Mundaneum aura du mal à vivre et sera fermé en 1934. Il ne renaîtra qu’en tant que centre d’archives et d’exposition en 1998 à Mons.
Otlet et La Fontaine imaginent la construction d’une Cité mondiale à laquelle s’intéressent les architectes Le Corbusier et Jeanneret, mais elle ne verra jamais le jour

En ce qui concerne Otlet, cet homme remarquable était tourné vers l’avenir. N’a t’il pas eu l’intuition d’Internet ?

“la table de travail ne serait plus chargée d’aucun livre. À leur place se dresse un écran et à portée un téléphone. Là-bas au loin, dans un édifice immense, sont tous les livres et tous les renseignements… De là, on fait apparaître sur l’écran la page à lire pour connaître la réponse aux questions posées par téléphone, avec ou sans fil. Un écran serait double, quadruple ou décuple s’il s’agissait de multiplier les textes et les documents à confronter simultanément ; il y aurait un haut parleur si la vue devait être aidée par une donnée ouïe, si la vision devait être complétée par une audition. Utopie aujourd’hui, parce qu’elle n’existe encore nulle part, mais elle pourrait bien devenir la réalité pourvu que se perfectionnent encore nos méthodes et notre instrumentation. Et ce perfectionnement pourrait aller jusqu’à rendre automatique l’appel des documents sur l’écran, automatique aussi la projection consécutive…”